Entre Nice et le cap Ferrat, la rade de Villefranche est l’une des plus profondes et des mieux abritées de la Méditerranée française. Elle s’ouvre entre le mont Boron, à l’est de Nice, et la presqu’île de Saint-Jean-Cap-Ferrat. En kayak de mer, vous pouvez y longer des côtes rocheuses, des villas les pieds dans l’eau et le vieux port de la Santé. Le secteur est aussi très fréquenté par les bateaux, des voiliers aux navires de croisière. Voici comment préparer une sortie.
Les secteurs à découvrir
Depuis Nice, les départs se font des plages publiques de la baie des Anges ou du côté du port. La côte rocheuse du mont Boron, vers la pointe de Rascas puis la rade, offre des criques et des falaises basses. Dans la rade elle-même, la rive de Villefranche et celle de Saint-Jean-Cap-Ferrat se prêtent à une boucle à la demi-journée, avec la citadelle et le port de la Darse en toile de fond.
Le tour du cap Ferrat, plus long et plus exposé, est réservé aux pagayeurs expérimentés ou encadrés. Le cap reçoit la houle du large et le vent y est souvent plus soutenu qu’au fond de la rade.
Les règles dans la rade de Villefranche
Les ports de Villefranche, gérés par le département des Alpes-Maritimes, publient leur réglementation, qui renvoie à l’arrêté préfectoral n° 053/2020 pour la rade. Les chenaux d’accès et les zones de baignade balisées ne sont pas faits pour les kayaks : ne les empruntez que pour rejoindre ou quitter le bord, au plus court. Pour le reste, lisez l’arrêté en vigueur avant la sortie, nous ne le résumons pas ici.
Sur la côte niçoise, la bande des 300 mètres est elle aussi découpée en zones de baignade et chenaux par arrêtés. Les postes de secours des plages peuvent vous indiquer les couloirs à utiliser.
Le trafic maritime
La rade accueille des bateaux de plaisance, des vedettes, des navires de croisière au mouillage et leurs navettes. Un kayak est très difficile à voir depuis la passerelle d’un grand bateau. Restez près des rives, traversez groupés et au plus court, et ne passez jamais devant un navire en manœuvre. Les bouées de mouillage et les bateaux au mouillage se contournent par l’arrière, à bonne distance.
Sortie encadrée ou location : comment choisir
Pour la rade de Villefranche, la location depuis une plage convient à une balade le long des rives par mer calme. La sortie encadrée est plus adaptée pour une première fois, pour le tour du cap Ferrat ou pour partir depuis Nice vers la rade, ce qui suppose de longer une côte exposée.
La sortie encadrée vous donne un moniteur ou un guide diplômé qui lit la météo du jour, choisit le parcours et adapte l’allure au groupe. C’est la formule à privilégier si vous débutez en mer, si vous venez en famille ou si vous ne connaissez pas le secteur. La location libre convient aux pagayeurs autonomes, capables de juger seuls l’état de la mer et de renoncer si le vent forcit. Le loueur fixe en général une zone de navigation et un horaire de retour. Respectez-les, ils tiennent compte des conditions locales que vous ne connaissez pas encore.
Quelle que soit la formule, posez trois questions avant de réserver : le prestataire est-il autorisé sur le site, que comprend le prix, et que se passe-t-il si la météo annule la sortie ? Les conditions d’annulation varient d’un professionnel à l’autre.
Saison et météo
La Côte d’Azur offre des conditions favorables une grande partie de l’année. Le printemps et l’automne sont plus calmes en bateaux qu’en plein été. Le vent d’est lève une mer courte qui entre dans la baie des Anges. La houle peut aussi venir du sud après un coup de vent au large. Consultez les bulletins marine de Météo-France et demandez l’avis de votre prestataire avant de partir.
L’été, la chaleur et le soleil réfléchi par l’eau fatiguent vite. Emportez beaucoup d’eau, protégez-vous du soleil et faites des pauses à l’ombre.
Niveau requis
Une balade dans la rade, le long des rives, est accessible à des débutants encadrés et à des pagayeurs autonomes prudents. Le passage du mont Boron depuis Nice et le tour du cap Ferrat demandent de savoir gérer la houle et le vent, et de remonter seul dans son kayak au large. Respectez les distances d’éloignement prévues par la Division 240 du règlement annexé à l’arrêté du 23 novembre 1987 (ministère de la Mer) pour votre embarcation.
Avant toute sortie en mer, relisez notre page sur la sécurité en kayak et celles sur les vents et la houle et les vagues. En cas de détresse en mer, le canal 16 de la VHF et le 196 depuis la côte joignent les secours en mer.
Matériel à prévoir
- un gilet d’aide à la flottabilité à votre taille, fermé et ajusté (voyez notre page sur le gilet)
- un sac ou un bidon étanche pour le téléphone, les clés et une couche chaude
- de l’eau en quantité, un en-cas et une protection solaire complète (chapeau, lunettes, crème)
- des chaussures qui tiennent au pied et vont dans l’eau
- un moyen d’alerte, téléphone dans une pochette étanche ou VHF portable, et un coupe-vent
Si vous voulez revenir avec votre propre bateau, un kayak gonflable se range dans un coffre et se met à l’eau sans remorque. Notre page sur les kayaks gonflables détaille ses limites, surtout face au vent.
Autour de cette destination
Cette fiche fait partie de notre page toutes nos destinations kayak en France.
Autres destinations proches : les îles de Lérins, les Calanques, Ajaccio et Porticcio.