Les Calanques se découvrent très bien en kayak de mer, entre Marseille, Cassis et La Ciotat. Mais le massif est un cœur de parc national, très fréquenté l’été, et la location y obéit à des règles strictes depuis 2023. Cette page vous aide à choisir entre une sortie encadrée et une location, et liste ce que dit la réglementation du parc. Pour la description du site, des criques et de la météo locale, notre guide pratique des Calanques en kayak complète cette fiche.
Où pagayer dans les Calanques
Le littoral du parc se divise en grands secteurs. Côté Marseille, les départs se font vers les calanques de Sormiou, Morgiou ou Sugiton, et vers l’archipel de Riou au large. Côté Cassis, Port-Miou, Port-Pin et En-Vau sont les plus connues, à quelques coups de pagaie du port. Plus à l’est, La Ciotat donne accès à des falaises différentes, avec l’île Verte en face du port.
Le Parc national des Calanques indique que vous devez vous mettre à l’eau sur les sites autorisés, signalés sur son site et dans l’application MesCalanques. Un départ improvisé depuis une crique n’est donc pas une bonne idée.
Ce que dit la réglementation du parc
La page kayak et paddle du parc national pose des règles claires. Voici les principales, à revérifier avant chaque sortie car elles peuvent évoluer :
- vous pouvez naviguer dans l’ensemble du parc, jusqu’à 300 mètres des côtes en journée avec un engin de plage non immatriculé
- des extensions jusqu’à 2 ou 6 milles d’un abri sont possibles selon le matériel, si tous les critères de la Division 240 sont remplis
- le débarquement est interdit sur les îles de l’archipel de Riou toute l’année, sauf à Monasterio et Fontagne
- il est interdit à Sugiton et aux Pierres Tombées pendant la période de contingentement, et dans les fonds de Port-Pin et d’En-Vau du 1er mai au 30 septembre
- il est interdit de débarquer en journée rouge, quand le massif est fermé pour risque d’incendie
Le parc demande aussi de ne pas débarquer sur les trottoirs à lithophyllum, ces corniches d’algues calcaires très fragiles au ras de l’eau. Le bivouac y est interdit. Et 10 % de sa partie marine est classée en zones de non prélèvement, où toute pêche est interdite.
Location : seulement chez un prestataire autorisé
Depuis le 1er mai 2023, seuls les prestataires agréés par le parc national peuvent vous louer une embarcation pour pagayer sans encadrement dans le cœur du parc. Sur le secteur d’En-Vau et Port-Pin, le parc cite trois loueurs autorisés pour la période 2023 à 2028 : CSLN, Lo Kayak et Corton Beach. Avant de réserver une location ailleurs, vérifiez que le loueur figure bien parmi les opérateurs autorisés.
Cette règle ne concerne pas les sorties accompagnées par un professionnel des sports de pagaie ou un guide. C’est l’une des raisons pour lesquelles la sortie encadrée est souvent la solution la plus simple dans les Calanques.
Sortie encadrée ou location : comment choisir
Dans les Calanques, le choix dépend surtout de votre expérience en mer et du mistral. Le parc conseille de faire l’aller face au vent, pour rentrer avec le vent dans le dos. Seul, vous devez savoir lire un bulletin et renoncer. Avec un guide, cette décision est prise pour vous.
La sortie encadrée vous donne un moniteur ou un guide diplômé qui lit la météo du jour, choisit le parcours et adapte l’allure au groupe. C’est la formule à privilégier si vous débutez en mer, si vous venez en famille ou si vous ne connaissez pas le secteur. La location libre convient aux pagayeurs autonomes, capables de juger seuls l’état de la mer et de renoncer si le vent forcit. Le loueur fixe en général une zone de navigation et un horaire de retour. Respectez-les, ils tiennent compte des conditions locales que vous ne connaissez pas encore.
Quelle que soit la formule, posez trois questions avant de réserver : le prestataire est-il autorisé sur le site, que comprend le prix, et que se passe-t-il si la météo annule la sortie ? Les conditions d’annulation varient d’un professionnel à l’autre.
Vous pouvez comparer ici les sorties guidées proposées dans le secteur :
Saison et météo
Les sorties se font toute l’année, mais l’été cumule fréquentation, chaleur et fermetures possibles du massif pour risque d’incendie. Le printemps et l’automne offrent souvent des journées plus calmes. Le mistral reste le facteur décisif : il peut se lever vite et pousse vers le large. Consultez les bulletins marine de Météo-France la veille et le matin même.
Le parc recommande d’emporter au moins 1,5 litre d’eau par demi-journée et de quoi manger, de prévenir votre entourage si vous partez seul et de rester attentif aux bateaux à moteur, nombreux aux beaux jours.
Niveau requis
Une sortie guidée dans une calanque proche du port est accessible à un débutant en bonne forme qui sait nager. Une traversée vers l’archipel de Riou ou une journée le long des falaises demande une vraie expérience : savoir remonter dans son kayak au large, tenir un cap avec du vent de travers et estimer son temps de retour. Gardez une distance raisonnable des falaises quand il y a de la houle, la mer y devient vite confuse.
Avant toute sortie en mer, relisez notre page sur la sécurité en kayak et celles sur les vents et la houle et les vagues. En cas de détresse en mer, le canal 16 de la VHF et le 196 depuis la côte joignent les secours en mer.
Matériel à prévoir
- un gilet d’aide à la flottabilité à votre taille, fermé et ajusté (voyez notre page sur le gilet)
- un sac ou un bidon étanche pour le téléphone, les clés et une couche chaude
- de l’eau en quantité, un en-cas et une protection solaire complète (chapeau, lunettes, crème)
- des chaussures qui tiennent au pied et vont dans l’eau
- un moyen d’alerte, téléphone dans une pochette étanche ou VHF portable, et un coupe-vent
Si vous voulez revenir avec votre propre bateau, un kayak gonflable se range dans un coffre et se met à l’eau sans remorque. Notre page sur les kayaks gonflables détaille ses limites, surtout face au vent.
Autour de cette destination
Cette fiche fait partie de notre page toutes nos destinations kayak en France.
Autres destinations proches : les îles de Lérins, Nice et la rade de Villefranche, le Verdon.