Face à la pointe de la Croisette, les îles de Lérins ferment la baie de Cannes. Sainte-Marguerite, la plus grande, est couverte de pins et d’eucalyptus et porte le fort Royal. Saint-Honorat, plus petite, appartient à une communauté de moines qui y vivent et y cultivent la vigne. Entre les deux, un chenal aux eaux claires attire les bateaux tout l’été. En kayak, le tour des îles est une belle sortie, à condition de connaître les règles du site et de compter avec le trafic.
Le parcours depuis Cannes
Les sorties partent en général des plages de la Croisette ou de la pointe, puis traversent vers Sainte-Marguerite. La traversée se fait en pleine eau, dans un secteur fréquenté par les navettes, les bateaux de plaisance et les jet-skis. Une fois aux îles, vous pouvez longer les côtes, passer dans le chenal entre les deux îles et faire le tour de Saint-Honorat.
Ne sous-estimez pas le retour : si le vent se lève dans l’après-midi, la traversée vers le continent peut se faire de face, avec un clapot inconfortable.
Les règles des îles
La ville de Cannes publie les règles des îles de Lérins. Parmi elles :
- rapportez tous vos déchets sur le continent
- les drones sont interdits
- les feux et le tabac sont interdits sur les îles, à cause du risque d’incendie
- au mouillage, posez l’ancre sur le sable et évitez les herbiers de posidonie
- sur Saint-Honorat, une tenue correcte est demandée par respect pour la vie monastique
La bande des 300 mètres le long du littoral cannois est réglementée par arrêté municipal, avec des zones de baignade balisées que vous ne devez pas traverser en kayak. Repérez les chenaux d’accès aux plages : ce sont les couloirs prévus pour les engins qui partent du bord. La ville détaille ces règles et les numéros d’urgence sur sa page consacrée à la sécurité en mer.
Le trafic, premier risque
Le plan d’eau entre Cannes et les îles est l’un des plus fréquentés de la Côte d’Azur en été. Un kayak est bas sur l’eau et difficile à voir depuis un bateau rapide. Portez des couleurs vives, naviguez groupés, traversez au plus court et sans traîner dans les axes des navettes. Le chenal entre les îles est souvent encombré de bateaux au mouillage : passez au large de leurs étraves et méfiez-vous des annexes.
Sortie encadrée ou location : comment choisir
Pour Lérins, la sortie guidée règle la question de la traversée : le guide choisit le moment, regroupe les kayaks et sait où débarquer. La location convient à des pagayeurs autonomes, par mer calme, qui connaissent les limites de la Division 240 du règlement annexé à l’arrêté du 23 novembre 1987 (ministère de la Mer) pour leur type de kayak.
La sortie encadrée vous donne un moniteur ou un guide diplômé qui lit la météo du jour, choisit le parcours et adapte l’allure au groupe. C’est la formule à privilégier si vous débutez en mer, si vous venez en famille ou si vous ne connaissez pas le secteur. La location libre convient aux pagayeurs autonomes, capables de juger seuls l’état de la mer et de renoncer si le vent forcit. Le loueur fixe en général une zone de navigation et un horaire de retour. Respectez-les, ils tiennent compte des conditions locales que vous ne connaissez pas encore.
Quelle que soit la formule, posez trois questions avant de réserver : le prestataire est-il autorisé sur le site, que comprend le prix, et que se passe-t-il si la météo annule la sortie ? Les conditions d’annulation varient d’un professionnel à l’autre.
Voici les sorties disponibles au départ de Cannes :
Saison et météo
Le vent est le premier critère : il peut lever une mer courte dans la baie et rendre la traversée pénible. Le printemps et l’automne offrent une eau encore agréable et beaucoup moins de bateaux qu’en juillet et août. Consultez les bulletins marine de Météo-France avant de traverser, et renoncez si le vent forcit.
Niveau requis
La traversée vers Sainte-Marguerite reste courte, mais elle se fait en pleine eau avec du trafic. Un débutant peut la faire avec un guide. Seul, il faut être capable de remonter dans le kayak en eau profonde, de garder un cap avec du clapot, et de surveiller le trafic en permanence.
Avant toute sortie en mer, relisez notre page sur la sécurité en kayak et celles sur les vents et la houle et les vagues. En cas de détresse en mer, le canal 16 de la VHF et le 196 depuis la côte joignent les secours en mer.
Matériel à prévoir
- un gilet d’aide à la flottabilité à votre taille, fermé et ajusté (voyez notre page sur le gilet)
- un sac ou un bidon étanche pour le téléphone, les clés et une couche chaude
- de l’eau en quantité, un en-cas et une protection solaire complète (chapeau, lunettes, crème)
- des chaussures qui tiennent au pied et vont dans l’eau
- un moyen d’alerte, téléphone dans une pochette étanche ou VHF portable, et un coupe-vent
Si vous voulez revenir avec votre propre bateau, un kayak gonflable se range dans un coffre et se met à l’eau sans remorque. Notre page sur les kayaks gonflables détaille ses limites, surtout face au vent.
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