Naviguer en kayak de mer, c’est évoluer dans un milieu qui peut changer vite. Le vent se lève, la mer se creuse, la fatigue s’installe. La sécurité repose sur trois piliers : un équipement adapté, une préparation sérieuse et la capacité à communiquer avec le groupe et avec les secours. Ce guide rassemble les règles de base à appliquer avant et pendant chaque sortie.
Il fait partie de la rubrique Techniques. Le matériel obligatoire est fixé par la Division 240 du règlement annexé à l’arrêté du 23 novembre 1987 (ministère de la Mer). Il varie selon le type d’embarcation et la distance à un abri. Reportez-vous au texte en vigueur pour votre situation.
S’équiper
Au-delà des obligations réglementaires, un kayakiste prudent emporte :
- une aide à la flottabilité ou un gilet adapté au kayak, porté en permanence et attaché
- des vêtements adaptés à la température de l’eau, pas seulement à celle de l’air
- un moyen de remonter seul dans le kayak, comme une bouée de pagaie, et l’entraînement pour s’en servir
- de quoi vider le bateau, éponge, écope ou pompe
- une ligne de remorquage flottante
- une lampe étanche ou un feu à éclats
- un sifflet attaché au gilet
- une VHF portable étanche, de préférence
- une trousse de premiers secours
Pour le choix du gilet, voyez notre page sur le gilet de kayak.
Préparer sa sortie
La plupart des incidents se préviennent à terre. Avant de partir :
- consultez les bulletins marine de Météo-France et l’évolution prévue sur la journée
- relevez les horaires et coefficients de marée, et repérez les zones de courant
- choisissez un parcours adapté au niveau du plus faible du groupe
- prévoyez des points de débarquement de repli
- prévenez un proche à terre de votre itinéraire et de votre heure de retour, et signalez votre arrivée
Méfiez-vous particulièrement du vent de terre. La mer paraît calme près du rivage, mais le vent pousse vers le large et le retour devient difficile.
Naviguer en sécurité
Sur l’eau, quelques règles simples font la différence :
- naviguez en groupe et restez groupés, à portée de voix ou de vue
- portez toujours votre gilet
- respectez les règles de barre et de route, et restez à l’écart des chenaux et des navires, qui vous voient mal
- en cas de chavirage, restez avec votre kayak, il est plus visible qu’une tête dans l’eau
- faites des pauses, buvez et mangez régulièrement
Plus vous vous éloignez d’un abri, plus l’équipement et l’expérience requis augmentent. Les sorties au large se font avec un matériel de navigation, compas et carte marine, et des moyens de signalisation adaptés.
Communiquer avec le groupe
Sur l’eau, la voix porte mal dans le vent. Convenez avant le départ de quelques signaux visuels simples, faits avec la pagaie ou les bras : stop, regroupement, besoin d’aide. Les clubs utilisent des codes que vous pouvez reprendre. L’essentiel est que tout le groupe les connaisse.
Le sifflet complète les signaux visuels, notamment par faible visibilité. Une lampe ou un miroir de signalisation permettent aussi d’attirer l’attention.
Alerter les secours
En cas de détresse, deux moyens permettent de joindre les centres de secours en mer :
- La VHF, canal 16 : il est veillé par les centres de secours et les navires à proximité. Votre appel est entendu de tous, ce qui accélère l’assistance.
- Le numéro 196 : joignable depuis un téléphone portable, il met en relation avec les secours en mer. La couverture réseau en mer reste cependant aléatoire.
Le téléphone, rangé dans une pochette étanche, complète la VHF sans la remplacer. Pour les sorties engagées, une balise de détresse personnelle augmente nettement les chances d’être localisé, voyez notre page sur la balise de détresse.
Savoir se tirer d’affaire
Le premier secours, c’est vous et votre groupe. Entraînez-vous régulièrement, en eau calme et encadré, aux techniques de base : sortie du kayak retourné, remontée seul ou assisté, vidage, remorquage. Elles sont présentées dans notre page sur la remontée dans le kayak et notre page sur le remorquage.
La trousse de premiers secours
Pour une sortie de plusieurs jours, emportez une trousse adaptée : pansements, compresses, antiseptique, bandes, ciseaux, pince à épiler, crème solaire. Les médicaments, contre le mal de mer, la douleur ou les troubles digestifs, se choisissent avec votre médecin ou votre pharmacien.
Retrouvez les autres techniques dans la rubrique Techniques.