En kayak de mer, on s’habille d’abord pour l’eau, ensuite pour l’air. Un pagayeur peut avoir chaud au soleil et se retrouver en danger quelques secondes plus tard après un chavirage dans une eau fraîche. Le choix des vêtements conditionne donc à la fois le confort et la sécurité. Cette page présente les principes d’une tenue adaptée, de la tête aux pieds, selon les températures.
Elle fait partie de la rubrique Équipements. Pour comprendre les risques du froid, consultez aussi notre page sur l’hypothermie.
Le principe : se fier à la température de l’eau
Une journée de printemps peut être douce alors que la mer reste froide. Choisissez votre tenue en fonction de la température de l’eau, et prévoyez de pouvoir vous découvrir ou vous couvrir selon l’effort et le vent. Le système des couches permet cette adaptation : une couche près du corps qui évacue la transpiration, une couche isolante si nécessaire, une couche extérieure qui coupe le vent et les embruns.
La tête
Selon la saison, un chapeau à large bord, une casquette à longue visière ou un bonnet en laine polaire. La tête et la nuque sont exposées au soleil comme au froid. Par temps froid, couvrir la tête limite les pertes de chaleur. Par temps chaud, la protéger réduit le risque de coup de chaleur.
Les yeux
La réverbération du soleil sur l’eau fatigue vite les yeux. Des lunettes de soleil filtrant les ultraviolets, avec des verres polarisants qui atténuent les reflets, sont très utiles. Un cordon flottant évite de les perdre. Voyez notre page sur les lunettes solaires adaptées à la mer.
Le haut du corps
Oubliez le tee-shirt en coton, qui garde l’eau et refroidit dès qu’il est mouillé. Préférez un haut technique à manches longues, en textile synthétique ou en laine fine, qui sèche vite et protège du soleil. Par temps frais, ajoutez une couche en laine polaire. Par dessus, une veste coupe-vent spécifique au kayak, avec poignets, col et taille réglables, protège des embruns et du vent. Des bandes réfléchissantes améliorent votre visibilité.
Le bas du corps
En été, un short en textile léger suffit souvent. Quand l’eau se rafraîchit, un pantalon ou un short en néoprène prend le relais. Une combinaison néoprène sans manches, couvrant le tronc et les jambes, est un classique du kayak de mer. Le néoprène isole même mouillé, mais il ne respire pas, ce qui peut gêner lors d’efforts prolongés au soleil.
Les eaux froides
Quand l’eau est vraiment froide, la combinaison étanche, avec manchons au cou et aux poignets, offre la meilleure protection en cas d’immersion. On porte en dessous une ou plusieurs couches isolantes selon la température. Ce vêtement représente un investissement, mais il change radicalement la marge de sécurité en hiver et en début de printemps.
Les mains
Le contact prolongé avec le manche de la pagaie peut provoquer des ampoules. Des mitaines ou des gants fins protègent la peau. Par temps froid, des gants en néoprène ou des manchons de pagaie, qui enveloppent les mains sur le manche, gardent les doigts au chaud tout en laissant un contact direct avec la pagaie.
Les pieds
Chaussons en néoprène, sandales fermées ou bottillons : le choix dépend de la température et du terrain d’embarquement. Évitez de pagayer pieds nus sur des côtes rocheuses, où une coupure arrive vite. Gardez des chaussures sèches pour le retour à terre.
Le gilet de flottaison
Le gilet fait partie de la tenue. Il aide à flotter, améliore votre visibilité grâce à ses couleurs et à ses bandes réfléchissantes, et protège le dos des chocs. La Division 240 du règlement annexé à l’arrêté du 23 novembre 1987 (ministère de la Mer) exige un équipement individuel de flottabilité d’au moins 50 newtons dès que l’on s’éloigne de plus de 300 mètres d’un abri. Choisissez un modèle conçu pour le kayak, qui laisse les bras libres. Notre page sur le gilet de kayak détaille les critères.
Chaleur et soleil
Le coup de chaleur peut survenir vite en été, surtout par temps calme et sous un soleil fort. Ses signes doivent alerter : maux de tête, nausées, confusion, grande fatigue. Buvez régulièrement, protégez-vous du soleil, mouillez vos vêtements et faites des pauses à l’ombre. Les bulletins de bulletins marine de Météo-France indiquent aussi les vigilances canicule.
Entretien
Rincez vos vêtements à l’eau douce après chaque sortie et faites-les sécher à l’ombre, à l’air libre. Le néoprène se nettoie avec un produit adapté ou un savon doux, puis se sèche à l’envers. Vérifiez régulièrement les fermetures et les manchons des combinaisons étanches. Les autres équipements sont présentés dans la rubrique Équipements.