Sur un kayak de mer, les trappes donnent accès aux compartiments étanches où l’on range le matériel. Elles participent aussi à la sécurité : un compartiment fermé reste plein d’air et assure la flottabilité du kayak en cas de chavirage. Une trappe qui fuit, c’est un compartiment qui se remplit et un kayak qui devient lourd et instable. Cette page présente les types de trappes et de couvercles, leurs avantages et leur entretien.
Elle fait partie de la rubrique Équipements. Pour l’organisation du matériel, voyez notre page sur le chargement.
Taille et nombre des trappes
Le nombre et la taille des trappes dépendent du modèle et de l’usage prévu. Un kayak de journée peut se contenter de petites trappes. Un kayak de randonnée ou d’expédition propose en général une grande trappe arrière, une trappe avant et souvent une petite trappe de pont derrière le siège ou devant le pagayeur. Plus la trappe est grande, plus il est facile de charger des sacs volumineux. En contrepartie, un grand couvercle est plus exposé aux vagues et à la pression de l’eau.
La petite trappe de pont, placée à portée de main, est très pratique pour ranger ce dont on a besoin en navigation sans ouvrir les grands compartiments. Sur certains kayaks pliants, une trappe de ce type est proposée en option.
Les couvercles en caoutchouc
Le couvercle en caoutchouc synthétique, rond ou ovale, s’emboîte en force sur le rebord de la trappe. Il n’est pas toujours très esthétique, mais il est très efficace lorsqu’il est en bon état. Il se met en place en partant d’un côté et en appuyant tout autour du bord. Avec le temps, les ultraviolets et le sel le durcissent et peuvent le fissurer. Il faut alors le remplacer.
Les couvercles en néoprène avec cache rigide
Ce système combine une sorte de béret en néoprène, qui assure l’étanchéité, et un cache rigide, souvent assorti à la coque, qui le protège. Il est plus discret et offre moins de prise au vent. Le néoprène doit être en parfait état pour jouer son rôle. Neuf, il n’est pas toujours facile à mettre en place. Les sangles ou les fermetures du cache doivent être bien serrées.
Les couvercles vissés et les autres systèmes
Certaines petites trappes sont fermées par un couvercle vissé, simple et étanche, à condition que le joint soit propre. D’autres systèmes utilisent des leviers ou des clips. Quel que soit le modèle, vérifiez la fermeture avant chaque départ.
Le remplacement
Quand un couvercle n’est plus étanche, on peut le remplacer par un modèle identique, en relevant soigneusement les dimensions et la forme. Il existe aussi des couvercles souples en tissu technique, plus légers et offrant moins de prise au vent. Attention : un couvercle souple peut s’enfoncer si l’on pose un genou ou un pied dessus, par exemple lors d’une remontée par l’arrière, décrite dans notre page dédiée.
Attacher ses couvercles
Un couvercle qui tombe à l’eau est vite perdu, et un compartiment ouvert en mer est un vrai danger. Reliez chaque couvercle au kayak par une petite drisse ou une cordelette. Beaucoup de kayaks en sont équipés d’origine. Sinon, ajoutez-en une.
L’entretien
- Rincez trappes et couvercles à l’eau douce après chaque sortie en mer.
- Retirez le sable et le sel des rebords et des joints.
- Laissez sécher les compartiments ouverts, à l’ombre.
- Protégez les couvercles du soleil quand le kayak est stocké.
- Certains fabricants recommandent un produit d’entretien adapté au caoutchouc. Suivez leur notice.
Tester l’étanchéité
Avant une saison ou une longue sortie, testez vos compartiments. Fermez les trappes, mettez le kayak à l’eau et faites quelques exercices, ou retournez-le en eau calme. Ouvrez ensuite chaque trappe pour vérifier la présence d’eau. Une petite quantité peut venir d’un joint de cloison ou d’un raccord de safran. Une quantité importante signale un couvercle à remplacer ou une cloison à réparer. Rangez toujours le matériel sensible dans des sacs étanches, car aucune trappe n’est totalement infaillible.
La sécurité
La flottabilité du kayak repose sur ses compartiments. Un kayak dont les trappes fuient peut devenir impossible à vider et à remonter. La Fédération française de canoë kayak insiste dans ses formations sur la vérification du matériel avant chaque sortie. Faites-en un réflexe : trappes fermées, couvercles attachés, joints propres.
Retrouvez les autres équipements, comme les cale-pieds, dans la rubrique Équipements.