Pagaie européenne, groenlandaise, aile, de secours : l’offre est large, pour tous les usages et toutes les morphologies. Choisir sa pagaie est un arbitrage entre plusieurs critères. Les dimensions du manche et des pales agissent un peu comme les rapports d’une boîte de vitesses : elles conditionnent l’effort et la cadence. Cette page compare les principaux types de pagaies utilisés en kayak de mer.
Elle fait partie de la rubrique Équipements. Pour aller plus loin, voyez notre page complémentaire sur les pagaies.
Les critères de choix
- Votre taille et la longueur de vos bras.
- Votre force et votre endurance.
- Votre style : pagayage ample et lent, ou rapide et haut.
- La largeur de votre kayak, qui détermine la longueur nécessaire pour atteindre l’eau.
- Le type de pale, sa surface et l’angle entre les deux pales.
- Le poids et le matériau.
- Le fait qu’elle soit d’une pièce, démontable ou réglable.
Les conseils de kayakistes confirmés, d’un moniteur ou d’un vendeur spécialisé sont précieux. Rien ne remplace un essai sur l’eau.
La pagaie européenne
C’est de loin la plus répandue. Elle se compose d’un manche et de deux pales en forme de cuillère, plus ou moins creusées. Elle existe d’une seule pièce, démontable en deux ou plusieurs parties, et parfois réglable en longueur. Les pales sont généralement décalées l’une par rapport à l’autre selon un angle choisi, ce qui réduit la prise au vent de la pale aérienne. Certaines pagaies démontables permettent de régler cet angle, voire de mettre les pales dans le même plan.
Les grandes pales donnent beaucoup de puissance par coup mais fatiguent davantage. Les pales plus étroites favorisent une cadence plus élevée, moins exigeante pour les épaules sur la durée.
La pagaie groenlandaise
Héritée des peuples de l’Arctique, elle est longue et étroite. Ses pales sont parallèles et le manche central est très court. Souvent fabriquée en bois, par des artisans ou par les pratiquants eux-mêmes, elle compte de plus en plus d’adeptes. Elle se manie avec une cadence régulière et sollicite moins les articulations selon ses partisans. Elle est aussi appréciée pour les techniques d’esquimautage. Pour en construire une, voyez notre page sur la fabrication.
La pagaie aile
Issue de la course en ligne, la pagaie aile possède des pales profilées qui s’écartent du kayak pendant la traction. Elle est très efficace pour aller vite, mais demande une technique précise. Elle convient aux pratiquants sportifs plus qu’à la randonnée chargée.
La pagaie de secours
Démontable, en matériaux modernes ou en bois, elle reste rangée sur le pont, sous les élastiques, prête à servir si la pagaie principale est perdue ou cassée. Sa présence est vivement recommandée dès que l’on s’éloigne du bord. La Division 240 du règlement annexé à l’arrêté du 23 novembre 1987 (ministère de la Mer) fixe le matériel obligatoire selon la distance d’un abri. Renseignez-vous sur ce qu’elle prévoit pour votre navigation.
Les matériaux
- L’aluminium et le plastique : robustes et économiques, ils sont plus lourds. Ils conviennent aux débutants et au prêt en club.
- La fibre de verre : un bon compromis entre poids, solidité et coût.
- La fibre de carbone : légère et rigide, elle réduit la fatigue sur les longues sorties. Elle est plus chère et plus sensible aux chocs.
- Le bois : chaleureux, agréable au toucher et légèrement souple. Il demande un entretien du vernis.
Pour comparer les modèles disponibles, vous pouvez parcourir les pagaies de kayak de mer sur Amazon (lien affilié).
Longueur et angle
La longueur dépend de votre taille, de la largeur du kayak et de votre style. Un kayak large et un style bas demandent une pagaie plus longue. Un style haut et rapide se pratique avec une pagaie plus courte. L’angle entre les pales est une affaire de confort : un angle faible ménage les poignets, un angle plus fort réduit la prise au vent. Une pagaie réglable permet d’essayer avant de se décider.
Comparer sur l’eau
Le meilleur moyen de choisir est d’essayer plusieurs pagaies sur une même sortie. Les clubs affiliés à la Fédération française de canoë kayak en prêtent souvent plusieurs modèles. Notez vos sensations : fatigue des épaules et des poignets, vitesse, stabilité de l’appui. Une pagaie bien choisie améliore autant le plaisir que la sécurité.
Le leash et l’entretien
Un leash relie la pagaie au kayak pour ne pas la perdre en cas de chavirage. Il doit rester court et ne pas risquer de s’enrouler autour du corps. Après usage, rincez la pagaie à l’eau douce, notamment les emboîtements des modèles démontables, que le sable et le sel peuvent bloquer.
Retrouvez les autres équipements dans la rubrique Équipements, et le geste dans notre page sur le pagayage.