Kayaks de mer, canoës, sit on top, planches à pagaie, wave-skis, pirogues : des centaines de fabricants proposent des embarcations dans le monde. Cette page prolonge notre annuaire des fabricants. Plutôt qu’une liste d’adresses qui vieillit vite, elle vous donne les clés pour comprendre l’offre d’un fabricant, comparer les modèles et choisir en connaissance de cause.
Elle fait partie de la rubrique Acheter. La fin de cette série se trouve dans notre page sur les fabricants, suite et fin.
Pourquoi plus de liste
Cette page proposait autrefois une liste alphabétique de fabricants, avec leur pays et leurs matériaux. Les marques changent de propriétaire, disparaissent ou se créent, et les liens cessent de fonctionner. Nous avons préféré vous aider à trier l’information que vous trouverez sur les sites des constructeurs, dans les magasins et en club.
Le pays d’origine
Les fabricants de kayaks de mer sont nombreux en Amérique du Nord, au Royaume-Uni et dans les pays nordiques, mais aussi en France, en Allemagne, en Italie, en Europe de l’Est et en Asie. Le pays d’origine indique parfois une culture de navigation : kayaks taillés pour les mers froides et formées, pour les côtes rocheuses ou pour la randonnée côtière. Il compte aussi pour le service après-vente, la disponibilité des pièces et les frais de transport.
Une marque peut concevoir ses kayaks dans un pays et les fabriquer dans un autre. Pour un produit importé de l’extérieur de l’Union européenne, lisez notre page sur les distributeurs, qui aborde les questions de conformité.
Les types d’embarcations
- Le kayak de mer : long, ponté, avec compartiments étanches, conçu pour la randonnée côtière et l’expédition.
- Le sit on top : coque ouverte autovideuse, sur laquelle on s’assoit. Simple et rassurant, il est présenté dans notre page sur les cousins du kayak.
- Le canoë : coque ouverte et pagaie simple, pour les eaux calmes.
- La pirogue : va’a et autres embarcations à balancier.
- La planche à pagaie et le wave-ski : pour la glisse et le surf.
Les matériaux
Les fabricants indiquent le matériau de la coque, souvent par une abréviation ou un nom commercial. Les principaux sont le polyéthylène, les fibres de verre, les fibres de carbone et d’aramide, le bois, ainsi que les structures démontables en aluminium ou en bois recouvertes de toile, et les gonflables. Chaque matériau a ses compromis entre prix, poids, rigidité et résistance aux chocs. Nos pages sur le polyéthylène, le composite et le bois détaillent ces choix.
Un même modèle est parfois proposé en plusieurs matériaux. Comparez alors le poids, le prix et la garantie de chaque version.
Lire une fiche technique
- La longueur et la largeur, qui donnent une idée de la vitesse et de la stabilité.
- Le poids, à vérifier selon la version et les équipements.
- La capacité de charge, à ne pas dépasser.
- Le volume et la taille de l’hiloire, à comparer avec votre gabarit.
- Les compartiments et les trappes.
- La présence d’un safran ou d’une dérive.
- Le niveau de pratique visé.
Les chiffres annoncés par les fabricants ne sont pas toujours mesurés de la même façon. Comparez des fiches d’une même marque entre elles, et méfiez-vous des comparaisons entre marques.
Juger un fabricant
Un bon fabricant publie des fiches complètes, une notice claire, une garantie précise et une liste de revendeurs. Il fournit les pièces de rechange pendant plusieurs années. Les avis de pratiquants, en club ou dans les rassemblements, sont précieux, à condition de les croiser. L’ancienneté d’une marque n’est pas une garantie, mais un réseau de revendeurs solide est un bon signe.
Essayer avant d’acheter
Rien ne remplace l’essai. Les clubs affiliés à la Fédération française de canoë kayak disposent souvent de plusieurs modèles. Certains revendeurs organisent des journées d’essai sur l’eau. Essayez le kayak avec votre propre gilet, réglez le siège et les cale-pieds, et pagayez au moins une demi-heure. Si possible, testez-le aussi chargé et dans un peu de clapot.
Neuf ou occasion
Un kayak de mer bien entretenu dure longtemps. Le marché de l’occasion permet d’accéder à des modèles parfois disparus des catalogues. Vérifiez l’état de la coque, des trappes, du safran et des cloisons, et demandez l’historique du bateau. Pour un modèle récent, comparez avec le prix du neuf et la garantie offerte.
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