Même par beau temps le kayakiste devra composer avec les marées, le vent et les courants. Ces éléments séparés ou conjugués vous font dériver plus ou moins fortement, et par conséquent perturbent votre navigation.
Attardons-nous sur ces derniers : les courants — nous n’évoquerons ici que les courants dits « de surface ». Ils peuvent être générés par les marées, mais aussi par les vents. Ce qui implique des changements de direction. La proximité des côtes où les vagues frappent crée aussi des courants se dirigeant vers le large.
Notions de base concernant
les courants marins de surface
Prendre en compte les forces en présence
1 - Parce qu’elles nous font dévier de notre route — courant de travers—,
2 - Parce qu’elles risquent de nous épuiser rapidement — important courant de face —,
3 - Parce qu’elles constituent un danger certain — vent et courant agissant dans les directions opposées.
Précautions d'usage
Se renseigner au maximum en questionnant les habitués des lieux, en consultant les cartes et documentations. Dans des zones inconnues, des sorties à plusieurs avec autochtone(s) sont plus que recommandées.
L’observation de bouée, de flotteur de casier de pêche donne une information sur la direction et la force du courant — sillage — et du vent — drapeau.
Le simple fait de cesser de pagayer en ayant relevé deux ou trois amers permet de vérifier
la direction et la puissance du courant qui nous porte.
Jouer avec les courants maritimes
Il n’est pas question ici de donner des leçons avancées,
mais il bon de savoir que les kayakistes les plus aguerris utilisent les courants et contre-courants côtiers
pour se diriger à la manière des kayakistes d’eaux vives.
Manœuvres principales
• Remonter le courant en utilisant le contre-courant généré par des obstacles — rochers, bâti...
• Le bac pour traverser le courant en se déplaçant latéralement — à laisser aux spécialistes.
• La reprise de courant pour faire pivoter le kayak.
La dérive
En naviguant à vue c'est-à-dire avec un point de repère à terre (un amer), vous pouvez être déporté par un courant et par un fort vent, certains appellent cela "la courbe du chien". Afin de garder le cap, vous vous inscrirez dans une courbe opposée.
De l’utilité d’une dérive sur son kayak
Certains kayaks sont équipés d’une dérive fixe ou réglable. Elle permet de positionner correctement le bateau afin de contrer les effets du courant et/ou du vent.
Les experts ajustent la surface de la dérive afin de réaliser une navigation précise et économe en efforts.
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