Bouées, perches, tourelles et phares balisent les dangers et les chenaux le long des côtes. Pour le kayakiste, ces marques sont des repères de navigation autant que des avertissements. Elles indiquent où passer, ce qu’il faut éviter et où circulent les autres bateaux. La France applique le système de balisage de l’association internationale de signalisation maritime, dans sa région A. Cette page présente les principales marques.
Elle fait partie de la rubrique Divers. Le balisage propre aux plages est décrit dans notre page sur les zones d’embarquement et la plongée.
Le balisage latéral
Les marques latérales délimitent les chenaux. En région A, en venant du large et en entrant dans un port ou en remontant un chenal, on laisse les marques rouges à bâbord, c’est à dire à gauche, et les marques vertes à tribord, c’est à dire à droite. Les marques rouges sont souvent cylindriques ou surmontées d’un cylindre, les vertes coniques ou surmontées d’un cône. Le sens conventionnel est défini sur les cartes marines.
Lorsqu’un chenal se divise, des marques de chenal préféré indiquent la voie principale. Elles portent la couleur du côté principal, avec une large bande horizontale de l’autre couleur.
Le kayak et les chenaux
Les chenaux sont empruntés par des bateaux plus rapides, parfois de grands navires qui manœuvrent difficilement et voient mal un kayak. Le règlement international pour prévenir les abordages en mer demande aux petites embarcations de ne pas gêner les navires qui ne peuvent naviguer qu’à l’intérieur d’un chenal étroit. En pratique, restez sur le bord du chenal, voire juste en dehors, et préférez un chenal secondaire quand il en existe un.
Pour traverser un chenal, faites-le perpendiculairement, afin de passer le moins de temps possible dans la zone. En groupe, regroupez-vous avant de traverser et franchissez ensemble, après avoir observé le trafic et estimé la vitesse des bateaux qui approchent.
Les marques cardinales
Une marque cardinale signale un danger par rapport aux points cardinaux. Elle porte le nom du côté où se trouvent les eaux saines. Une marque nord indique qu’il faut passer au nord de la marque, une marque sud qu’il faut passer au sud, et ainsi de suite. Les marques cardinales sont noires et jaunes, et se distinguent par leurs deux cônes noirs superposés :
- nord : les deux pointes vers le haut
- sud : les deux pointes vers le bas
- est : les pointes opposées, base contre base
- ouest : les pointes face à face, pointe contre pointe
Le danger isolé
Une marque de danger isolé est placée sur un écueil ou un obstacle de faible étendue, entouré d’eaux navigables. Elle est noire avec une ou plusieurs larges bandes horizontales rouges, et porte deux sphères noires superposées. On peut passer tout autour, mais à distance.
Les eaux saines
Une marque d’eaux saines, à bandes verticales rouges et blanches et surmontée d’une sphère rouge, indique que l’eau est navigable tout autour. Elle signale souvent l’entrée d’un chenal ou le milieu d’une passe.
Les marques spéciales
Jaunes, souvent surmontées d’une croix en X jaune, les marques spéciales signalent une zone ou un équipement particulier : zone militaire, zone de baignade, câble sous-marin, zone de mouillage, cultures marines, ou encore zone réglementée. Elles n’indiquent pas forcément un danger pour la navigation, mais la zone concernée peut être interdite ou soumise à des règles. Renseignez-vous sur sa signification avant de vous en approcher.
Les marques de nuit
La nuit, les marques lumineuses se reconnaissent à la couleur et au rythme de leurs feux. Les marques cardinales émettent des feux blancs scintillants, en groupes différents selon la direction. Les marques latérales ont des feux rouges ou verts. Ces informations figurent sur les cartes marines et dans les livres des feux.
Lire une carte marine
Les cartes marines du prédictions de marée du SHOM représentent chaque marque avec son symbole, sa couleur et ses caractéristiques lumineuses. Avant une sortie, repérez sur la carte les marques de votre itinéraire : elles vous aideront à vous situer et à identifier les dangers. Pour les navigations côtières, la Division 240 du règlement annexé à l’arrêté du 23 novembre 1987 (ministère de la Mer) prévoit d’ailleurs l’emport d’un document décrivant le balisage de la zone fréquentée dans le matériel de sécurité côtier. Notre page sur la carte et la topographie et celle sur la navigation complètent ces notions.
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