L'hypothermie et la pratique du kayak de mer
Un véritable danger à ne pas négliger

1 - L’eau étant plus dense que l’air, le transfert thermique s’effectue très rapidement. La perte de chaleur est encore plus importante si les températures (eau/corps sont différentes).

2 - La température du corps peut chuter en dessous de 30°, on peut se faire du souci, si l’on n’est pas secouru assez vite.

3 - Le sang fuit la périphérie du corps (vasoconstriction) pour éviter les échanges thermiques et protéger les organes vitaux.
Les arbres procèdent un peu de la même façon en perdant des feuilles lors de grosses chaleurs pour offrir le moins de surface possible et garder un maximum de force pour la saison prochaine.

4 - Dans l’eau, s’agiter contrairement aux idées reçues ne réchauffe pas, cela ne fait que disperser les calories. Il est préférable grâce à son gilet de flottaison de regrouper ses membres et d’essayer de contrôler sa respiration. Si cela est possible, s’accrocher à son kayak ou se positionner en position foetale sa pagaie derrière ses genoux (méthode Jullien).

Ceux qui sont passés par là confirment qu’ici comme ailleurs, la volonté de s'en sortir est primordiale.

L'air n'est pas en reste

Dans certains cas on peut se mettre en danger si toutes les conditions ne sont pas réunies. Vent froid, vêtements mouillés, fatigue, stress... autant d’éléments qui favorisent l’hypothermie légère ou aggravée. Les extrémités (dont la tête) sont à protéger impérativement par des vêtements adaptés (étanches et protecteurs).

Que faut-il faire et ne pas faire ?

Avec un kayakiste en hypothermie (supposée ou avérée) que l’on vient de récupérer.

À terre, une fois débarrassé de ses vêtements mouillés, mettre à l’abri le kayakiste en le couvrant.

Mettre la victime en PLS — Position Latérale de Sécurité —

Boisson tiède et sucrée, fruits secs et barres de céréales compléteront utilement cette première aide.

Éviter les frictions, l'alcool, les apports de chaleur intempestifs : les petits vaisseaux sanguins (capillaires) risquent d’éclater ou pire.

Donc, pas de précipitation avant l’arrivée des secours qui agiront (réchauffement actif) à partir de la bonne base que vous aurez ainsi créée.

Attention ! les conseils ci-dessus ne remplacent en aucun cas une formation au secourisme dispensée par un organisme agréé — Croix Rouge, Protection Civile...

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